Meles Zenawi wurde am 08 Mai 1955 in dem Tigray Bezirk in Nordäthiopien geboren. Er wohnte der Königen von Sheba Realschule bei, sowie der General Wingate Schule in Addis Ababa; nach seinem Schulabschluß studierte er Medizin zwischen 1972- 1974 in der Addis Ababa Universität. In 1974 brach er sein Studium ab, um Mitglied in die Tigrai Volksbefreiungsbewegung (TPLF) zu werden, während des Chaos in Äthiopien nach der Absetzung des Kaisers Haile Selassie per Militärputsch von dem Derg (Militärfaktion).

Später würde Zenawi mehr Macht in der TPLF gewinnen, und wurde zum Fürhrungskommitee ernannt und zum Vorstand in 1979 bzw. 1983. In 1989 war er Vorstandschef von der TPLF und der Demokratischen Volksrevolutionsfront von Äthiopien (EPRDF). Nach der Absetzung von Haile Selassie tobte ein Bürgerkrieg gegen den Derg und ihren Anführer Mengistu Haile Mariam bis sein Absetzung im Mai, 1991, als die EPRDF Addis Ababa umzingelt hatte und er die Flucht ergriff.

Nach Mengistus Vertreibung, wurde Zenawi am 28 Mai 1991 Übergangspräsident vom Äthiopien bis 22 August 1995; zu dieser Zeit wurde er Premierminister von Äthiopien, trotz des Boykottieren der Wahl. Er wurde in diesem Amt noch zweimal in 2000 und 2005 bestätigt. Während seiner Amtszeit, war er an einigen Krisenverhandlungen in Burundi, Somalia und dem Sudan beteiligt.

Zenawi war eng befreundet mit der Clinton-Regierung und nach wie vor mit der Bush-Regierung in dem Krieg gegen Terror in der Region, und Zuschüsse an Äthiopien aus den USA sind beträchtlich.

Zenawi wurde einen Akademischen Grad (MA) in Geschäftsverwaltung von der Open Universität (UK) in 1995 erlangen, sowie einen MSc in Wirtschaft von der Erasmus Universität (NL) in 2004. Er ist derzeit verheiratet und hat drei Kinder; seine Hobbys sind Lesen, Schwimmen und Tennis.

Seine Führung wird von seinen Unterstützern als unter den progressivsten in der Geschichte von Äthiopien, und ihm gelang es, die Grausamkeiten von Mengistus marxistischer Regime loszuwerden; er wird auch gelobt als ein Gelehrter mit umfangreichen Kenntnissen. Dies gesagt, seine Opponenten haben viel gegen ihn zu sagen.

Vorstoße gegen Menschenrechte.

Anfangs waren Erwartungen über Zenawis Regierung sehr groß, und in der Tat wurde er von Tony Blair als Leitbild für seine Führung gelobt; doch neuerdings wachsen Befürchtungen über eine Menschenrechtenkrise in Äthiopien. Nach der Wahl von Mai 2005 werden Wahlergebnisse immer mehr unter die Lupe gestellt; Zenawis Partei gewann die Wahl mit 296 von 547 Sitze in dem Parlament, doch Mitgliedschaft der Oppositionspartei (Kinjit) ist anderthalb Millionen, und bildet eine Mehrheit in manchen Wahlbezirken. Sofort gab es Zweifel, ob die Resultate völlig legitim sind, und seit der Wahl wurden Parlamentarische Regeln geändert, so daß nur Parteien mit 51% Mehrheiten das Recht haben, neue Themen zu diskutieren.

Demzufolge kam es zu Demonstrationen, Gewalt und Ausschreitungen gegen Zenawi im Juni 2005; und die Regierung schritt entscheidend ein, um die Demonstrationen mit Gewalt zu beenden, und Duzende sind von der Nationalpolizei getötet worden. Anschließend gab es Berichte über politische Morde, die von der Polizei ausgeübt werden. Zenawi äußert sich die Meinung, diese Demonstrationen wurden schon vor der Wahl geplant, um ihn zum Rücktritt zu zwingen.

Neulich wird davon berichtet, daß es Konzentrationslager in Äthiopien gibt, zumal den Dedesa-lager, wo politische Gefangenen gefoltert, verprügelt und anders mißbraucht werden. Der Anzahl der Gefangenen laut Berichten könnte zwischen 10,000 und 50,000 sein, doch genaue Angaben sind unmöglich zu bekommen. Oppositionsführer Hailu Schawel behauptet, es gebe 40.000-50.000 Gefangenen in den Lagern.

Dies verursacht eine gewisse Unruhe unter britischen und europäischen Politikern, und Zuschüsse sowie Projekte aus dem Ausland sind teilweise eingestellt oder verzögert. Viele glauben auch, daß Tony Blair nun seine Entscheidung bereut, Zenawi zur Afrikanischen Kommission in 2005 zu ernennen.

Nun gibt es auch Berichte, daß zahlreiche Journalisten in Äthiopien verhaftet worden sind, manche werden sogar mit Verrat beschuldigt, und seit November 2005 hat Äthiopien unter den Meisten Journalisten der Welt in Gefängnissen. Viele Privatzeitungen sind nun verboten, und einige Journalisten werden unter Haftbefehlen gestellt.

Krieg mit Eritrea

Nach der Trennung von Eritrea von Äthiopien unter Mengistus Regime, gab es nach wie vor Streit zwischen den Ländern über einige Grenzgebieten, beispielsweise Badame. Dies kam zu Krieg zwischen 1998 – 2000, was beiden Ländern viele Schaden zugefügt hatte. Badame wurde zu Eritrea in Friedensverhandlungen gegeben, und andere Gebiete wurden unter den zwei Ländern geteilt. Trotz Äußerungen von Zenawi, er sei mit dem Friedensabkommen einverstanden, in 2004 wuchs Spannung zwischen den zwei Ländern wieder, und immer mehr Truppen wurden von beiden Seiten an die Grenzgebiete geschickt. Derzeit (Dez 2005) gibt es Befürchtungen, daß es bald wieder zum Krieg kommen wird, und daß die UN vielleicht eingeschaltet werden muß.

http://www.abc.net.au/news/newsitems/200512/s1536854.htm

http://www.ethioembassy.org.uk/Facts%20About%20Ethiopia/Biography%20Ato%20Meles%20Zenawi.htm

http://observer.guardian.co.uk/international/story/0,6903,1657344,00.html

http://www.sudantribune.com/article.php3?id_article=12757

http://www.cpj.org/Briefings/2005/imprisoned_05/imprisoned_05.html#more

http://www.cpj.org/news/2005/Ethiopia14nov05na.html

http://www.iht.com/articles/2005/11/27/opinion/edethiopia.php